Ένα αναπόσπαστο στοιχείο του χόκεϋ NHL είναι η σκληρότητα. Αν δεν μπορείς να τους νικήσεις στον σύμμαχο, δεν θα μπορέσεις να τους νικήσεις στον πάγο, όπως είχε πει κάποτε ο μεγάλος Conn Smythe.
Αλλά η σκληρότητα είναι πολύ περισσότερα από απλή φυσική ικανότητα και την ικανότητα να χειρίζεσαι αποτελεσματικά ένα ραβδί. Το να είστε σκληροί μπορεί να σας απαιτήσει να κάνετε καθαρούς ελέγχους στο σώμα σας ή να αντιμετωπίσετε τον πόνο όταν οι περισσότεροι άνθρωποι θα τα είχαν παρατήσει.
Ως εκ τούτου, παρουσιάζουμε την κατάταξή μας με τους 100 πιο σκληρούς παίκτες στα χρονικά του NHL.
Είναι αναμενόμενο ότι μια λίστα όπως αυτή θα προκαλέσει συζήτηση και συζήτηση, και αυτό είναι εντάξει. Η συζήτηση μπορεί τώρα να ξεκινήσει.
Καθηγητής Bert Wilson
Οι Ρέιντζερς της Νέας Υόρκης ήταν υπεύθυνοι για την εισαγωγή του Μπερτ Γουίλσον στο National Hockey League εκείνη τη χρονιά, το 1974. Ο Γουίλσον δεν είχε ποτέ σεζόν στην οποία σκόραρε περισσότερα από εννέα γκολ ή 23 πόντους, αλλά έπαιζε πάντα με το σώμα του στο παιχνίδι και δεν ήταν ποτέ απρόθυμος να ρίξει τα γάντια για να υπερασπιστεί έναν συμπαίκτη του.
Αργότερα στην καριέρα του, έκανε πατινάζ για τους Blues, Kings και Flames. Ο Wilson, που ήταν μόλις 180 κιλά, δεν έκανε ποτέ πίσω από μια πρόκληση. Την περίοδο 1978–1979, σκόραρε εννέα φορές και δέχθηκε 139 λεπτά στα πέναλτι, και τα δύο ήταν κορυφαία στην καριέρα του.
Ο Wilson πέθανε το 1992 σε ηλικία 42 ετών από καρκίνο.
Όσοι χρησιμοποιούν το όνομα “Zenon Konopka”
Ο Zenon Konopka έχει αφήσει το αποτύπωμά του στο NHL τόσο στη λίστα των κορυφαίων λεπτών των πέναλτι όσο και στους παίκτες που έχει τσεκάρει ή τρυπώσει στις τρεις πλήρεις σεζόν του στο πρωτάθλημα.
Μέχρι σήμερα, ο Konopka έχει κατακτήσει τρεις φορές την κορυφή του πρωταθλήματος στα λεπτά των πέναλτι. Η καλύτερη σεζόν του στο NHL ήταν μια τρίτη θέση.
Το Konopka δεν είναι απλώς ένα πόνυ που μπορεί να ρίξει τα γάντια. Είναι κορυφαίος παίκτης στο NHL, παίζει ένα σταθερό αμυντικό παιχνίδι και είναι αρχηγός της ομάδας.
Παρά το γεγονός ότι ο Konopka μόλις πρόσφατα ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα, έχει ήδη καθιερωθεί ως σκληρός άνθρωπος και έχει τη δυνατότητα να ανέβει σε αυτή τη λίστα πριν τελειώσουν οι αγωνιστικές του ημέρες.
Είμαι εγώ, Μπράιαν Σπένσερ
Ως παίκτης για τους Maple Leafs, Islanders, Sabres και Penguins τη δεκαετία του 1970, ο Brian Spencer ήταν ένα αδυσώπητο πακέτο ζωτικότητας.
Ο Σπένσερ δεν ήταν ποτέ παραγωγικός σκόρερ, αλλά ήταν ένας ατρόμητος προπονητής που έριχνε το σώμα του σε οποιονδήποτε φορούσε τη φανέλα της αντιπάλου. Το υψηλό επίπεδο του ενθουσιασμού του και η ασταθής τεχνική του πατινάζ τον οδήγησαν στο όνομα “Spinner”.
Η σκληρή δουλειά και η αφοσίωση του Σπένσερ τον έκαναν δημοφιλές φαβορί σε όποια ομάδα κι αν έπαιζε. Οι οπαδοί των Sabres στο παλιό Aud τον έκαναν γρήγορα έναν από τους αγαπημένους τους παίκτες όταν έγινε ένα από τα πιο αγαπημένα μέλη του Expansion Islanders.
Η ζωή του Σπένσερ χάλασε όταν σταμάτησε να παίζει χόκεϊ και ασχολήθηκε με τη χρήση ναρκωτικών. Το 1988, σκοτώθηκε μετά από μια διαπραγμάτευση ναρκωτικών που πήγε άσχημα με κρακ. Η ζωή του ήταν το θέμα μιας βιογραφίας και μιας καναδικής ταινίας που έγινε για τηλεόραση.
Διεκδικητικά ο Yvon Labre
Ο Yvon Labre ήταν ένα αστέρι για την επέκταση Washington Capitals, τη φτωχότερη ομάδα στην ιστορία του NHL.
Παρόλο που οι Caps 1974–75 κέρδισαν μόνο οκτώ παιχνίδια στους ογδόντα, ο Labre ήταν ένας αξιόπιστος αμυντικός και πολύ σκληρός τύπος που έδινε τα πάντα κάθε φορά που πάτησε στον πάγο.
Σε τέσσερις περιπτώσεις στη διάρκεια της καριέρας του, ο Labre ξεπέρασε τα 100 λεπτά πέναλτι. Οδήγησε τους πρωτευουσιάνους ως αρχηγός και σημείωσε το πρώτο γκολ της ομάδας στη δική τους αρένα.
Ο Labre ήταν ο πρώτος παίκτης της Capitals που αποσύρθηκε από τον αριθμό του και παρέμεινε ενεργός στην ομάδα μετά την αποχώρησή του.
Όταν ο Όουεν Νόλαν
Αφού έκανε το ντεμπούτο του με τους Κεμπέκ Νόρντικες το 1990–1991, ο Όουεν Νόλαν συνέχισε να αγωνίζεται για επτά άλλους συλλόγους του NHL.
Σε δέκα διαφορετικές περιπτώσεις κατά τη διάρκεια της καριέρας του στο NHL, ο Nolan συγκέντρωσε περισσότερα από 100 λεπτά πέναλτι. Επίσης, δεν είχε κανένα ενδοιασμό να μπει σε ένα σκραπ ή να βγάλει τα γάντια.
Ο Νόλαν εξελίχθηκε επίσης σε πρώτος σκόρερ στο NHL, με έξι σεζόν στις οποίες σκόραρε περισσότερα από 30 γκολ. Αργότερα στην καριέρα του, ήταν αρχηγός των San Jose Sharks και κέρδισε πέντε επιλογές στο NHL All-Star Game.
Ο Nolan δεν δίσταζε ποτέ να λερώσει το ραβδί του, είτε έπαιρνε ένα χτύπημα για να παίξει είτε αγωνιζόταν για θέση μπροστά στα δίχτυα της άλλης ομάδας.
Βασιλιάς Κρις
Ο Κρις Κινγκ, εξτρέμ, δεν σκόραρε ποτέ πολλά γκολ αλλά ήταν δύσκολος πελάτης στις στροφές και πάντα είχε την πλάτη των συμπαικτών του.
Έπαιξε 849 παιχνίδια στο NHL και συγκέντρωσε 2.030 λεπτά πέναλτι, 10 φορές που ξεπέρασε τα 100 και τέσσερις φορές πάνω από 200.
Ο King ήταν τόσο συμπαθητικός στους συμπαίκτες του που οι Winnipeg Jets τον έκαναν αρχηγό κατά τη διάρκεια της σεζόν 1995-96. Το King Clancy Memorial Trophy, που δόθηκε στον παίκτη που επιδεικνύει καλύτερα ηγετικές ικανότητες εντός και εκτός του πάγου και ο οποίος έχει αναλάβει μια ουσιαστική ανθρωπιστική δέσμευση στην κοινότητά του, του παραδόθηκε επίσης.
Ο King εντάχθηκε πρόσφατα στη διοίκηση του NHL.
Ένας Ρόνι Στερν
Ο Ronnie Stern ήταν ένας από τους λίγους πιο σκληρούς παίκτες NHL της δεκαετίας του 1990.
Παρόλο που ο Stern ήταν μόλις έξι πόδια ψηλός και 195 λίβρες, ποτέ δεν απέφυγε τους βαρύτερους παίκτες του πρωταθλήματος.
Με 2.077 λεπτά πέναλτι, βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην 46η θέση όλων των εποχών στο National Hockey League. Με το Κάλγκαρι εκείνη τη σεζόν, ο ΣΟ τερν σημείωσε υψηλά στην καριέρα του σε γκολ (13) και λεπτά πέναλτι (338).
Αφού έκανε επέμβαση στο γόνατο και έχασε μια ολόκληρη σεζόν, ολοκλήρωσε την καριέρα του με δύο δυνατές εκστρατείες για τη Σαν Χοσέ.
Στην Παράγκα, Έντι
Παρόλο που δεν ήταν ποτέ σημαντικός σκόρερ, ο Eddie Shack ήταν ωστόσο ένας από τους πιο αγαπημένους παίκτες στο χόκεϊ. Σταθερά τραχύς στο παιχνίδι του, σπάνια φαινόταν να ενδιαφέρεται για τις συνέπειες στην υγεία του.
Λόγω του έντονου παιχνιδιού του, ονομάστηκε “The Entertainer” και το καινοτόμο τραγούδι “Clear the Track, Here Comes Shack” έγινε κορυφαία επιτυχία στον Καναδά.
Ο Shack έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη γραμμή ελέγχου για τέσσερις πρωταθλητές του Stanley Cup και σημείωσε ακόμη και το νικητήριο γκολ το 1963, το οποίο ισχυρίστηκε ότι έφυγε από το πίσω μέρος του καθώς προσπαθούσε να ξεφύγει από τη μέση.
Δυστυχώς για τον Shack, το ριψοκίνδυνο στυλ παιχνιδιού του οδήγησε τελικά στη συνταξιοδότησή του το 1975. Αφού αποσύρθηκε από το χόκεϊ, ο Shack αφιερώθηκε στην προώθηση αναγνωστικών σκοπών σε ολόκληρο τον Καναδά.
Hospodar, Εκδ
Από τους Rangers στους Whalers στους Flyers στους North Stars στους Sabres, ο Ed Hospodar ήταν μια συνεχής πηγή φόβου για τους αντιπάλους του καθ ‘όλη τη δεκαετία του 1980.
Ενώ έπαιζε junior χόκεϊ, του δόθηκε το ψευδώνυμο “Boxcar” λόγω της δύναμης των επιταγών του.
Μεταξύ των πολλών περιβόητων καβγάδων του Hospodar ήταν το περιστατικό του 1981 κατά το οποίο ο Clark Gillies των Islanders έσπασε το πρόσωπό του. Ο σκληρός τύπος των Flyers ήταν καταλύτης για έναν αγώνα μεταξύ της ομάδας του και των Canadiens πριν από έναν αγώνα το 1987.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, έπαιξε μόνο σε 450 αγώνες NHL αλλά συγκέντρωσε 1.314 PIM.
Κέλλυ, Μπομπ
Η λίστα μας ξεκινά με τον Bob Kelly, τον πρώτο από τους αρχικούς “Broad Street Bullies”.
Λόγω του επίμονου παιχνιδιού του, ήταν γνωστός ως “Hound Dog” και ήταν σκληρός μύλος. Ο Κέλι ήταν μια δύναμη στις γωνίες, όπου έκανε συχνά βασικά παιχνίδια και δεν φοβόταν να χρησιμοποιήσει το μέγεθος και τη δύναμή του προς όφελός του.
Το 1975, η Kelly κέρδισε τον Roger Crozier των Sabers με ένα περιτύλιγμα για να κερδίσει το Stanley Cup για τους Flyers. Ξεπέρασε τα 100 λεπτά πέναλτι οκτώ φορές στην καριέρα του στο NHL και τελείωσε με 1.454 λεπτά στα πέναλτι σε 837 αγώνες.
Συνέντευξη με τον Chris Neil
Οι οπαδοί στην Οτάβα, όπου ο Chris Neil έχει παίξει ολόκληρη την καριέρα του στο NHL, αναγνωρίζουν και θαυμάζουν τη σκληρότητα και την αποφασιστικότητά του.
Αν η ομάδα του τον χρειαστεί, ο Νιλ θα είναι εκεί για να τους υπερασπιστεί και μπορεί να βοηθήσει ακόμα και επιθετικά. Στη δεκαετή καριέρα του στο NHL, έχει σκοράρει με διψήφιο αριθμό πέντε φορές, και πολλά από αυτά τα γκολ έχουν έρθει σε κρίσιμες στιγμές. Έχει επίσης λίγο χρόνο στο power play, όπου συνήθως τοποθετείται μπροστά στον τερματοφύλακα για να προσπαθήσει να στήσει μια οθόνη ή να πάρει μια συμβουλή.
Ο Neil είναι ικανός που ελέγχει το σώμα παρά τη συνήθειά του να πέφτει τα γάντια. Το 2006–07, οδήγησε το NHL στα χτυπήματα και βοήθησε να οδηγήσει την Οτάβα στον τελικό του Κυπέλλου Stanley.
Το προϊόν του Flesherton του Οντάριο κατατάσσεται τώρα στο #62 στη λίστα όλων των εποχών του NHL με σκόρερ λεπτών πέναλτι με 1.861.
